美國生物科技帶給醫療研究新希望

擔任紐約州華納大學生涯發展中心主任的Julia Burchitta多年來為腎臟癌所苦，以往使用interferon不見成效，病情不斷蔓延，今年6月起接受一家生物科技研究公司(Sugen, Inc.)新藥Sutent之試驗醫療，結果癌細胞悉數殺光，且迄未再發。諸如此類的故事說明刻在美國醫療界發生的一項關鍵變化：傳統上治療一些重大疾病所仰賴的一些化學藥物不僅成效有限，並且往往產生一些副作用；而自30年前萌芽的生物科技，歷經人類基因之發現等重大突破，如今應用於醫藥上已帶給病患診治一線新希望。即以癌症來說，目前已有400餘項生技新藥正在進行人體試驗之中，而已核准上市的其他各類新藥亦達230項以上，這些新藥因係基於人體基因等生技研究所製成，大多無傳統化學藥物之毒性及副作用。正如前述研製出Sutent新藥的耶魯大學醫學院藥理系主任Joseph Schlessinger所言，目前正是研製新醫藥的黃金時代。生物科技公司研發出新藥之風潮亦帶給傳統藥廠新的衝擊，這些藥廠紛紛改弦易轍，加入運用生技研發新藥之行列。綜而言之，受到生物科技衝擊最大者有如下三個領域：
1.癌症研究：新藥之研製時，除運用生技研究之所得，透過抑制癌細胞成長、切斷養分經由血管對癌細胞之供輸、培養疫苗強化人體免疫機能等以殺滅癌細胞外，同時避免對人體正常組織造成傷害。
2.疾病診斷：以往藥廠研製藥物為求增加營收，多偏重症狀之對治，較少追究病因，因而成效不彰。生技公司則重視診斷之試驗，針對人體基因之不同、以及對各種藥品反應之不同而研製個別不同之藥品，成效頗著。
3.幹細胞：由各項試驗研究發現幹細胞具有轉化為人體受損器官或組織之能力，研究人員對此寄以厚望，期望未來將可藉以修補替換人體病變損壞之部分器官。

提供資料單位:駐休士頓台北經濟文化辦事處文化組(提供資料日期:94年6月10日)
資料原始出處: 美國「商業週刊」 30-36頁， June 13, 2005.