美國簽證緊縮 2004秋季留學生銳減
簽證困難已使今秋美國大學研究所留學生銳減，休士頓地區高校也不例外。外國留學生不少人申請工程、物理、生物科學等保持美國科學研究動力和國家經濟競爭力的重要學科，美國科學家擔憂，外國留學生銳減將成為美國科技發展的障礙之一。傳統上美國學生對工程、科技等專業興趣缺缺，全美優秀的大學通常到歐洲、亞洲尋求人才。然而美國科學基金會表示，近來美國在科學工程研究、論文發表、諾貝爾獎和其他專利發明都表現退步。萊斯大學研究和畢業調查副教務長科力斯基表示，自從2002年簽證緊縮以來，每年到美國大學讀書的外國學生從40萬人下降到32萬5000人，降幅達19%，研究所下降幅度更大，達到40%。休士頓的萊斯大學和其他學院的研究所，不少研究項目大量依靠外國學生，幾乎一半的工程研究生都是外國學生，超過三分之一的自然科學研究生是外國學生。這些學生發表論文、帶來新的思想，在專利發明中扮演重要角色。簽證問題讓申請來美攻讀碩士、博士的外國留學生人數急遽減少，一些留學生即使被錄取，卻無法及時獲得簽證，而延遲來校報到，使得大量依靠留學生的科技行業受到影響。據萊斯大學中國留學生會會長戴天宏表示，萊斯大學去年有55名中國大陸來的留學生，今年減少到41人。 2003年，萊斯大學研究物理項目錄取了16名外國學生，有兩人延遲半年到校，還有三人不能來美。德州的南美以美大學(Southern Methodist Univ.)2002年因為兩位外國學生不能來美，曾取消一個研究項目。簽證問題不只是對來美國留學的外國學生造成影響，對已經在美國的學生也造成不便，他們擔心返美簽證時遇到麻煩，大多不敢回國。此外由於簽證問題，一些學生、訪問學者不敢離開美國參加國際會議。來美國參加會議的外國科學家也在減少，影響到國際學術交流發展。
