美國大學學費的新算計

在美國高等教育求學，學費已變得日益昂貴。根據新的聯邦預算案，學生貸款利率將會提升，貸款機構也將收取更高費用；同時，大學學費將提高6至7%；另一方面，聯邦則計劃將於今年內增加一些小額的補助款，不過，以補助清寒學生為主的裴爾補助款（Pell Grant）則自2003年迄今未見增加。由於教育費用高漲，美國高等教育界逐漸形成收入與階級等等差距。譬如，私立學校一般均招收家境不錯的學生，然而現在一些中上家庭學生卻大量轉進公立大學就讀，其原因或由於家長們之積蓄已不足以因應學費與退休所需之雙重負荷；另一方面，一些優質公立大學則紛紛增收外州學生（付較高學費），本州生之名額相對減少，結果貧窮家庭的學生只好轉向二年制的社區學院就讀。 　不過好消息是，雖然學費日升，中低收入家庭學生自1982年起的註冊人數卻有顯著增加，只是貧富學生之間就學差距仍然相當巨大。除了其他方面所進行的若干措施外，以下係下年度學費支助方面的一些新辦法。 (1) 針對低收入之裴爾補助款 由7月1日起，增加下列項目：修完「嚴格的」高中課程者，可額外獲得高達美金750元之補助；大二學生平均成績達3.0者，可增加高達1,300元之補助；唸理工科技學科的三、四年級學生，則可增加高達4,000元之補助。詳細辦法正由聯邦政府草擬中，尚無法估計符合資格之學生數目。 (2) 政府所資助之學生貸款 目前的學生貸款將由浮動利率改為固定利率，2006年7月1日起由現行之5.3%調升至6.8%；既有貸款則仍維持浮動利率，唯將來可能調漲得更高。新的由父母申請之PLUS貸款利率將調升至8.5%（現為6.1%），同時將首度開放給研究生申請。學生貸款額度則將小幅提升，大一學生將可貸3,500元（較前增加875元），大二學生可貸4,500元（較前增加1,000元），研究生可貸?12,500元（較前增加2,000元）。據統計美國四年制大學學生有六成以上均依賴貸款完成學業，畢業時平均負債達15,500元，私立學校更高達19,000元以上。債高多薪低使這些年輕人必須與債務搏鬥，只是並無證據顯示彼等有因此而推遲婚姻、購屋、或獨立等計畫之情形。此外，新預算案將使承辦貸款業者以往之豐厚利潤成為歷史，原先提供免費辦理貸款者亦將轉向貸款者收取1%之手續費。 (3) 學生貸款債務整併之相關辦法 原先有多筆貸款者可將之整併為採固定利率之單一貸款，整併時繳付若干費用，由於費率自7月1日起亦將調升，如果資格符合應以儘早整併較為有利，辦理整併可逕向教育部（loanconsolidation@ed.gov）亦可向承辦學生貸款業者提出申請。 (4) 529大學儲蓄方案 此類方案有二，其一為「預付學費式」，即申請得之信用額度可用於未來繳付學費，另一則為提供用於大學理財投資之共同基金。前者原對學生接受補助之權益頗有影響，7月1日後二者將可望拉平，同時，529投資方案在學生名下者，將可取得與在父母名下者同等待遇。不過，各私立學校對所提供之補助可能各有不同規定。

1. 提供資料單位:駐休士頓台北經濟文化辦事處文化組節錄彙編
2. 資料原始出處: NewsWeek, 43頁, 3/13/2006（提供資料日期:2006年4月10）